Начало восьмидесятых. Небольшой американский городок существует в привычном ритме — неторопливом и понятном. Соседи давно знакомы друг с другом, вечерами жизнь сосредотачивается у телевизора, а выходные проходят на школьных стадионах. Всё меняется в одночасье, когда пропадает подросток по имени Уилл. Он просто не появляется дома, и привычное спокойствие превращается в давящую пустоту. Близкие хватаются за малейшую зацепку, шериф планомерно обследует окрестности, однако ответы не находятся. По городу расползается тревога, которую не получается заглушить ни разговорами, ни временем. Пустое место, оставшееся после Уилла, словно расширяется, поглощая всё вокруг. Даже далёкие от него люди ощущают: случилось что-то по-настоящему неладное.
Сильнее всех происходящее бьёт по Майку — ближайшему другу пропавшего. Ждать и верить официальным объяснениям он не намерен. Майк берётся за поиски самостоятельно, двигаясь шаг за шагом и доверяя собственному чутью куда больше, чем взрослым. Однако расследование стремительно перестаёт быть обычными поисками пропавшего друга. Загадочные знаки, события без объяснений, страх, которому невозможно подобрать название. Майк убеждён, что подбирается к правде, — но плата за это знание оказывается слишком высокой. Он втягивается в противостояние с силами, о которых прежде слышал лишь в слухах и читал в комиксах. Граница между знакомым миром и чем-то иным перестаёт существовать. Детское бесстрашие встречается лицом к лицу с настоящей угрозой. И выбор, перед которым стоит Майк, больше не касается игр или дружбы — он о выживании и о готовности смотреть туда, куда обычно боятся смотреть.